osteoglossiden  zijn  basaal  (primitief)  vis  van  de  lager  Tertiair  en  zijn  geplaatst  in  de  actinopterygiid  volgorde  Osteoglossiformes .  Zoals  traditioneel  gedefinieerd,  de  familie  omvat  meerdere  bestaande  soort  van  zuiden  Amerika,  een  van  Afrika,  meerdere  van  Azië,  en  twee  van  Australië .  Vandaag  Arapaimidae  is  vaak  beschouwd  zoals  een  verschillend  familie,  die  omvat  de  arapaima's  en  de  Afrikaanse  arowana.   Vervolgens,  de  zuiden  Amerikaans  geslacht  Osteoglossum ,  en  de  Aziatisch  en  Australische  geslacht  Scleropages  zijn  de  alleen  bestaande  algemeen  Dat  blijven  in  de  osteoglosside  familie.  Arapaimidae en Osteoglossidae splitsen  ongeveer 220 miljoen jaar geleden (Mya), tijdens de  Laat Trias .

Binnenin  Osteoglossidae,  de  zuiden  Amerika  Osteoglossum  arowana's  divergeerde  van  de  Aziatisch  en  Australische  Scleropages  arowanas ongeveer 170 Mya, tijdens de  Midden Jura .

De Osteoglossidae zijn de enige familie van uitsluitend zoetwatervissen die aan beide zijden van de  Wallace-lijn . [6]  Dit kan worden verklaard door de theorie dat  Aziatische arowana's  (S. formosus) wijkt af van de Australische  Scleropages,  S. jardiniiand  S. leichardti,  over  140  Mya,  maken  het  waarschijnlijk  Dat  Aziatisch  arowana's werden naar Azië vervoerd op de  Indisch subcontinent

Verschillende soorten osteoglossiden vertonen ouderlijke zorg. Ze bouwen nesten en beschermen hun jongen nadat ze uitkomen. Alle soorten zijn  muilbroeders, waarbij de ouders soms honderden eieren in hun mond houden. De jongen kunnen verschillende voorzichtige uitstapjes maken buiten de mond van de ouder om de omgeving te onderzoeken voordat ze definitief vertrekken.